En API er en softwaregrænseflade, der gør det muligt for et stykke software (det være sig et program, et system eller en service) at kommunikere data til andre services, uden at skulle kende til det modtagende systems data-setup eller kodebase.

API’en specificerer, hvordan softwarekomponenterne i de forskellige systemer skal interagere med hinanden, så den overførte data bliver umiddelbart tilgængelig, overført på sikker vis og opdateret i realtid.

API’er kan være designet til intern brug mellem egne systemer, til udveksling af data med samarbejdspartnere eller til at være frit tilgængelig for alle, der ønsker at benytte den udstillede data, som vi fx kender det fra Google Maps.